作者：王茅
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文/《清华金融评论》王茅
“全球变暖”日渐受到关注。对于这一问题，诺贝尔经济学奖得主乔治·阿克尔洛夫（George A. Akerlof）有着独特见解，让我们听听他的观点。
语言决定思维！如果表达不到位，你会令自己陷入麻烦。”美国语言学家本杰明·李·沃尔夫（Benjamin Lee Whorf）在20世纪20年代发现了上述现象。沃尔夫的日常工作是一名防火工程师，他注意到加油站里发生多起火灾事故。应用语言学理论进行分析，沃尔夫发现工人们会选择在汽油罐附近抽烟，而先前有人说过这些汽油罐是“空的”。
类似的语言学问题目前让整个世界陷入一场巨大的麻烦当中。每隔几年，全球各国的领导人就会聚在一起，就全球变暖问题召开规模庞大的会议，比如里约热内卢会议、京都会议、约翰内斯堡会议和哥本哈根会议。每次会议都会发表庄严的声明，但迟迟未见采取行动。有关全球变暖的语言表述不到位，无法促使个人，以及政府立刻采取行动。
换一种表达方式会更加有力，更加真实。可以这样表述，大气好比围绕着地球的一层保护毯，来自太阳的能量穿过这层保护毯进入地球，使得地球变暖，而大气的存在减慢了热气散发出去的速度。
我们人类拥有一个共同的孩子，那就是地球。年复一年，包裹在孩子身上的保护毯越来越厚。往返共计100英里的短暂车程会耗费5加仑的汽油，会导致大气中的二氧化碳增加100磅。通过这么一个看上去无害的活动，每个美国家庭每周平均给地球的保护毯上增加了1800磅的重量。可以想象全球所有的家庭都在做相同的事情，再加上我们对孩子以及毛毯的直观认知，很容易理解全球正在不断变暖。
所有的父母都会急于让这个孩子脱离这样一种气候环境。但是我们对全球变暖的语言描述太过冷静，太过谨慎。记得大约20年前，在参加某晚宴时，我坐在一位著名天文学家的旁边，席间我们谈到气候变化的问题。“我们还没有确切的证据表明，人类活动引发的气候变化导致了全球的变暖。”这是他给我的答复。
对于科学家来说，这种表述完全正确。但在全球变暖很有可能是人类活动导致的结果，我们的目的是针对此问题推出一项国家政策的情况下，这种回答就显得过于莽撞了。父母不会根据孩子体温的高低来判断这个房间的温度是否过高，同样地，对于全球变暖，我们需要一个恰如其分的表述，能够促使我们去采取一切必要的措施。
我们需要这样一种表达方式，不但能促使我们自己马上行动起来，而且还能使得我们的政府认为有必要、有意愿采取行动。全球变暖是个经济难题。应对它的最佳方式是对碳排放统一征税，税率可进一步提高直至碳排放量降至合理水平。最理想的政策还包括，对为减少碳排放而进行的研究和开发项目进行补贴。
但是，全球变暖是一个全球性的难题，碳排放无处不在，因此征税和补贴也应当在全球范围内开展。每个国家都应该意识到减排是自己的责任。我们需要建立一个全球性的联盟，我们每个人都是这个联盟里的一员。我们需要齐心协力。我们必须竭尽全力，不管其他人如何。原因何在？因为地球是我们美丽的孩子！
关于“全球变暖”，这里有两个令人挠头的真相。一是全球正在变暖。二是我们还没有找到一个理想的表述方式，能够敦促我们自己尽快采取行动。
（乔治·阿克尔洛夫是2001年诺贝尔经济学奖得主。他目前是IMF研究部门的客座学者，加州大学伯克利分校经济学名誉退休教授。他最近与瑞秋·克拉顿（Rachel Kranton）联手写了一本书《身份经济学：我们的身份如何影响工作、工资和安康》。）