作者：《清华金融评论》, 经营
分类：卷首语-总第30期, 总30期, 清华金融评论杂志文章
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互联网的普及、计算机技术的发展让数字货币应运而生。
2016年1月20日，中国人民银行召开数字货币研讨会，探讨数字货币发行的总体框架、货币演进中的国家数字货币、国家发行的加密电子货币等问题，并提出“争取早日推出央行发行的数字货币”。央行提出并主导的数字货币体系，旨在降低传统纸币发行、流通成本，减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为，并提升央行对货币供给和货币流通的控制力。
从实物货币、商品货币到信用货币，商业社会发展、日新月异的技术进步让货币形式不断演化，纸币被新一代货币取代会是大势所趋。数字货币是伴随移动互联网、云计算、终端安全存储、区块链等新技术的进步而诞生的，英国央行首席经济学家安迪·霍尔丹表示，改用数字货币将是“伟大的技术大跃进”。
数字货币的崛起给货币政策发行带来新挑战，因而积极探究各种新型创新技术的研究和合理利用，充分预见并有效解决数字货币在应用推广中可能出现的风险至关重要。放眼世界，围绕数字货币使用的实践探索在不断推进。如加拿大和厄瓜多尔已将数字货币纳入政府视野，并已对政府控制的数字支付技术进行许多试验。另有多家央行把数字货币放在自己的开发日程表上：英国央行在研究考虑是否由央行来发行数字货币；欧洲地区的数字货币化进程也在加快。
除去国家认可的由央行主导的数字货币，民间市场上诸如比特币（Bitcoin）、莱特币（Litecoin）、瑞波币（Ripple）、以太币（Ethereum）等各种数字货币层出不穷。尽管以比特币为代表的数字货币使用广泛，但该类货币形式也存在各种缺陷和安全隐患。曾为数字货币的产生与发展拉开序幕的比特币，其背后依托的技术为区块链，作为一项可选择的技术区块链已广为人知，且受到热捧。2015年成立的R3 CEV公司致力于建立全球银行业的区块链组织，国际货币基金组织和各国金融监管机构，对数字货币及其依托的区块链技术开展了一系列的研究，中国人民银行也部署了重要力量探讨区块链技术。
尽管应用区块链技术，从货币发行、隐私与监管、安全保障等角度出发，可以设计出更符合央行需求的国家数字货币发行模式，但现有的区块链技术也存在占用资源太多，计算资源、存储资源应对不了现在的交易规模等问题，这些问题还需要在未来的探索中解决。
数字货币的崛起，使得货币政策制定与实施、支付结算体系、反洗钱等经济金融领域将随之深受影响。从使用、供给、需求、技术层面思考数字货币未来存在的各种可能性意义深远。